Le tour du lac Saint-Jean

La région est fortement réputée pour la diversité de ses paysages. Alors qu'à l'est, le panorama est composé principalement de montagnes à perte de vue et d'un fjord unique, à l'ouest, il s'adoucit, s'amplifie et s'apaise pour s'ouvrir sur les horizons sans fin du lac Saint-Jean. En raison de son immensité et de son caractère changeant, ce grand bassin d'eau douce est qualifié d'une véritable mer intérieure. Ses habitants se qualifient fièrement de Bleuets en évoquant le petit fruit sauvage emblématique de la région.

Le "tour du lac Saint-Jean" est un classique de longue date en termes de tourisme et on le fait aujourd'hui tant à vélo, en moto, en auto ou en VR, en faisant escale dans les nombreux attraits qui y succèdent.

Le lac Saint-Jean est le plus grand lac habité au Québec. Avec ses 45 km de long et 34 km de large, il couvre une superficie de 1 100 km², ce qui représente environ le double de l’île de Montréal. Ses rives sont constituées de pittoresques villages, de 42 km de plages et de plusieurs grandes rivières comme la Mistassibi, la Péribonka et l'Ashuapmushuan dont la réputation n'est plus à faire. Les amateurs de villégiatures se plairont à se prélasser sur les plages de sable fin ou encore à le naviguer en kayak ou en bateau. On y pratique aussi la pêche. L'une des espèces réputées est la ouananiche, un saumon d'eau douce. On peut également y taquiner la truite et le doré. 

À l'origine, le lac a été nommé Pikuakami par les Montagnais (Ilnu) qui habitaient le territoire. La signification de ce mot est : lac peu profond. Aujourd'hui, on retrouve toujours une communauté autochtone dans la région et elle prend place en bordure du lac à Mashteuiatsh (Pointe-Bleue). D'ailleurs, on retrouve toujours plusieurs mots représentant le territoire qui témoignent de la richesse léguée par les autochtones : pour en savoir plus sur les mots d'origine amérindienne, lisez cet article.

Couvrant une large superficie de la région, les alentours du plan d'eau sont considérés comme un secteur en soit de la région dont les principaux centres urbains sont les municipalités d'Alma (30 000 habitants), de Dolbeau-Mistassini (14 400 habitants), de Saint-Félicien (10 600 habitants) et de Roberval (10 500 habitants). Les paysages de cette portion de la région sont composés de l'horizon sur le lac à perte de vues et de plaines agricoles. 

Du nord au sud, de long en large, c'est la destination préférée de ceux qui voient grand.

Que ce soit en bordure de la route principale ou en visitant des attraits touristiques, vous aurez assurément la chance d'apercevoir le lac Saint-Jean et constater son immensité lors de votre escapade. Vous trouverez sur la carte ci-dessus quelques suggestions d'endroits accessibles gratuitement ou encore des emplacements payants, dont des plages et des attraits, pour capturer une foule d'images à partager à tous vos amis. 

Il en existe bien plus... Laissez-vous charmer par la beauté du lac lors de votre prochain roadtrip puis ne manquez pas de découvrir les grandes rivières qui se déversent dans le lac et qui offrent à leur tour des expériences uniques et divertissantes tout comme des panoramas impressionnants.

Découvrir le Lac-Saint-Jean ne signifie pas seulement explorer les villes et villages que l'on croise sur la route principale. C'est aussi, partir à la découverte des attraits et villages situés en périphérie de celle-ci.

Au sud, empruntez la route 155 vers Lac-Bouchette où vous pourrez découvrir l'Ermitage Saint-Antoine.

Puis, au nord, rendez-vous dans les municipalités de Girardville, Notre-Dame-de-Lorette ou bien Saint-Stanislas où encore une fois vous serez accueillis chaleureusement. Le point de départ de votre exploration sera assurément le parc régional des Grandes-Rivières du lac Saint-Jean qui s'ouvre sur un territoire unique et immense que vous pourrez découvrir en quad, en motoneige, en randonnée pédestre, en camping sauvage ou encore à vélo. Le parc travaille aussi en collaboration avec de nombreux partenaires qui à leur tour proposent des activités variées entre chasse et pêche, vélo, rafting, activités culturelles, randonnée et agrotourisme pour ne nommer que ceux-ci.

Un peu plus à l'est, les amateurs de plein air se plairont à découvrir la rivière Péribonka et le lac Tchitogama qui s'ouvrent vers les Monts-Valin offrant ainsi un terrain de jeu unique pour les sports variés tant l'été qu'à l'hiver en motoneige.