Que vous habitiez la région ou que vous soyez de passage, le Musée ilnu de Mashteuiatsh vous ouvre une porte sur l’histoire, les savoirs et la culture vivante des Pekuakamiulnuatsh. Situé dans la communauté de Mashteuiatsh, près des rives du Pekuakami (le lac Saint-Jean en langue ilnue), ce lieu de transmission propose une rencontre accessible et enrichissante avec un patrimoine profondément lié au territoire.
Ici, on ne fait pas qu’observer : on écoute, on échange et, peu à peu, on pose un nouveau regard sur l’histoire régionale.
Une halte culturelle parfaite pour l’automne
À deux pas de la Véloroute des Bleuets et de l’immense lac Saint-Jean, le musée est une halte culturelle toute naturelle pendant un séjour autour du lac.
En automne, la visite s’intègre facilement à une journée ponctuée de paysages colorés, de découvertes gourmandes et d’arrêts dans les localités voisines. Une fois à l’intérieur, le rythme change. On prend le temps de regarder, d’écouter et de mieux comprendre le lien qui unit les Pekuakamiulnuatsh à leur territoire ancestral, le Nitassinan.
C’est aussi une belle option quand la météo se fait imprévisible ou lorsqu’on souhaite alterner activités de plein air et découvertes culturelles. Les enfants y trouvent une sortie stimulante et conviviale, tandis que les adultes approfondissent leur connaissance d’une histoire trop souvent racontée d’un seul point de vue.
Un récit à hauteur d’enfant
Présentée du 25 juin 2026 au 23 janvier 2027, Nil, tshil, tshilanu – Entrez dans l’histoire : là où les rencontres façonnent le territoire revisite l’histoire du poste de traite de Chicoutimi à travers le regard d’un jeune garçon ilnu. En suivant son parcours, on découvre un territoire vivant, façonné par les déplacements, le commerce, les échanges et les relations entre les Premières Nations et les allochtones.
Présentée dans le contexte du 350e anniversaire de l’établissement historique du poste de traite de Chicoutimi, l’exposition remet les perspectives autochtones au cœur du récit. Elle nous rappelle qu’un territoire ne se raconte pas seulement à travers des dates ou des bâtiments, mais aussi à travers les personnes qui l’habitent, le parcourent et y créent des liens.
L’histoire racontée autrement
Inspirée de récits historiques sur la rencontre entre les peuples, l’exposition se déploie comme un conte illustré à partir de scènes peintes par l’artiste anicinabe Harry Wylde. Au fil du parcours, objets, dialogues et traces du passé deviennent autant d’indices pour imaginer la vie autour du poste de traite. On y découvre les déplacements saisonniers, les modes de vie et certaines pratiques liées à la traite des fourrures, mais surtout la manière dont les rencontres ont transformé le territoire au fil du temps.
Cette façon de raconter l’histoire la rend accessible aux enfants sans en simplifier la portée. Plutôt que d’accumuler les dates et les faits, l’exposition attire l’attention sur les voix, les gestes et les relations derrière les grands événements. L’art crée un pont entre les époques : les illustrations donnent des repères aux plus jeunes, tandis que les objets et les témoignages ouvrent la discussion avec les adultes.
Une expérience pensée pour toute la famille
Conçue principalement pour les jeunes de 6 à 12 ans, Nil, tshil, tshilanu n’a rien d’une leçon d’histoire traditionnelle. Le récit sert de fil conducteur et les enfants suivent un personnage auquel ils peuvent s’identifier. Chacun avance à son rythme, remarque des détails et repart avec ses propres questions.
Cette approche sensible permet d’aborder des réalités complexes sans perdre de vue les personnes qui les ont vécues. Elle montre surtout que l’histoire régionale ne se résume pas à une suite de dates : elle s’est construite au fil des déplacements, des alliances, du commerce et des rencontres entre les peuples. Pour les parents, c’est une belle façon d’éveiller la curiosité des enfants tout en partageant un moment qui a du sens.
La visite devient facilement le point de départ d’une conversation en famille : qu’est-ce qu’un territoire? Comment vivait-on au fil des saisons? Quelles traces du passé peut-on encore reconnaître aujourd’hui?
En laissant de la place à l’observation, aux questions et au dialogue, l’exposition fait de la découverte une expérience réellement partagée.
Prolonger la découverte de la culture ilnu
Profitez de votre passage pour découvrir aussi Tshilanu Ilnuatsh / Nous les Ilnuatsh, l’exposition permanente du musée. Guidés symboliquement par Kukum, la grand-mère, et Mushum, le grand-père, les visiteurs explorent la culture et le mode de vie des Pekuakamiulnuatsh au fil des saisons. Trames sonores, vidéos, photographies, textes et activités ludiques composent un parcours immersif qui met en lumière la transmission des savoirs et l’importance du territoire.
Selon les conditions et la programmation en vigueur, la sortie peut se prolonger sur le site extérieur Nuhtshimihtsh. Consacré à la forêt boréale, cet espace d’interprétation met en valeur les liens profonds qui unissent les Pekuakamiulnuatsh à leur environnement. Passer des salles du musée au milieu naturel permet de relier concrètement les récits, les savoirs et le paysage environnant.
Réunies au cours d’une même sortie, ces expériences montrent que la culture ilnu appartient à la fois à l’histoire et au présent. Elles invitent à dépasser les idées reçues pour découvrir un patrimoine vivant, transmis et renouvelé de génération en génération.
Une rencontre qui change le regard
Visiter Nil, tshil, tshilanu, c’est bien plus que découvrir un épisode du passé. C’est prendre le temps de regarder le territoire sous un autre angle et de reconnaître la place essentielle des voix autochtones dans l’histoire régionale. À la croisée de l’histoire, de l’art et de la mémoire collective, l’exposition propose une expérience humaine qui fait réfléchir autant les petits que les grands.
Cette sortie convient particulièrement aux familles qui souhaitent apprendre autrement, aux jeunes curieux et à toute personne désireuse de mieux comprendre le Saguenay–Lac-Saint-Jean. Elle offre aussi une raison de plus de faire un détour par Mashteuiatsh en septembre, alors que la lumière d’automne et les paysages autour du Pekuakami donnent à la route une beauté toute particulière.
Cet automne, rassemblez petits et grands et laissez-vous porter par un récit où les rencontres, la mémoire et le territoire se répondent.
L’exposition Nil, tshil, tshilanu – Entrez dans l’histoire est présentée au Musée ilnu de Mashteuiatsh jusqu’au 23 janvier 2027.
