Comme moi, vous êtes à la recherche d’une activité culturelle captivante à vivre entre amis ou en famille? Découvrez, à travers mon expérience, ce lieu emblématique du Lac-Saint-Jean, qui nous invite à plonger au cœur de l’histoire, du patrimoine et des traditions ayant façonné la région au fil des générations.
Une aventure à vivre dedans comme dehors
La visite, d’une durée approximative de deux heures, combine découvertes extérieures et expositions intérieures. Dès mon arrivée à la Maison des Bâtisseurs, je suis accueillie par la guide qui m’accompagnera dans ma découverte de l’Odyssée. On traverse la passerelle piétonnière menant au site et c’est ainsi que l’aventure commence!
Un sentier chargé d’histoire
Le parcours extérieur, un sentier pédestre d’environ 500 mètres, débute avec l’exposition extérieure La Petite Décharge mettant en lumière ses transformations au fil des années et des saisons. La balade permet également de découvrir les ruines du premier bassin d’eau potable du quartier de l’Isle-Maligne, qui alimentait autrefois quelques résidences du secteur. Durant la saison estivale, l’eau y circule encore, créant une jolie petite chute à observer. On emprunte ensuite « L’avenue industrielle » pour y découvrir différents artéfacts et éléments historiques d’interprétation lié à l’histoire de la région. Le sentier se termine dans une cour aménagée proposant différents jeux et un parcours d’hébertisme pour le plaisir de toute la famille. De quoi divertir autant les jeunes que les moins jeunes!
Le château d’eau : un panorama exceptionnel sur la région
L’un des moments forts de la visite extérieure se dévoile lorsque l’on atteint le sommet du château d’eau. Du haut de ses 14 mètres, ce belvédère emblématique offre une vue spectaculaire à 360 degrés sur les environs. Depuis son sommet, on peut y admirer notamment la Dam-en-Terre, la centrale hydroélectrique de l’Isle-Maligne ainsi que la rivière La Grande Décharge, un des deux émissaires du lac Saint-Jean. La guide profite de cette portion de la visite pour m’en apprendre davantage sur l’histoire industrielle régionale et sur la centrale hydroélectrique Isle-Maligne. En service depuis les années 1920, la centrale joue toujours un rôle essentiel dans la gestion du niveau du lac. Saviez-vous que le lac Saint-Jean couvre une superficie de plus de 1 000 km ², soit plus de deux fois celle la ville de Montréal? Moi non plus!
À l’intérieur du château d’eau, nous sommes invités à visionner La mer intérieure, un film immersif d’environ 15 minutes offert en français et en anglais. Les visites guidées et les visionnements du film débutent toutes les 30 minutes (à l’heure et à la demi). Cette expérience à 360 degrés raconte l’histoire fictive d’une mère et de sa fille venue s’établir au Lac-Saint-Jean, tout en mettant en lumière les réalités et les richesses du territoire. D’ailleurs, une version est également accessible à l’intérieur de la Maison des Bâtisseurs pour les personnes à mobilité réduite et les personnes âgées.
Une exposition permanente : Le monde du Lac
La visite se poursuit à la Maison des Bâtisseurs, où l’exposition permanente Le monde du Lac nous plonge au cœur de la culture du Lac-Saint-Jean. Depuis deux ans, cette exposition met en lumière l’identité unique des habitants de la région, affectueusement surnommés les « Bleuets », à travers une série d’activités interactives et immersives qui permettent de mieux comprendre leur histoire, leur culture et leur attachement au territoire.
Au fil du parcours, on y découvre les traditions, les saveurs, les expressions, les légendes et les savoir-faire qui façonnent l’identité régionale. L’exposition aborde également les thèmes de l’agriculture, de la pêche, de l’entrepreneuriat, de la culture et des grands événements qui animent le territoire. Chaque station réserve son lot de découvertes et d’anecdotes, faisant de cette expérience une véritable immersion dans l’univers des Jeannois.
Expositions temporaires et activités pour tous
Chaque année, l’Odyssée des Bâtisseurs présente des expositions temporaires variées qui mettent en valeur le patrimoine de la région. Tout au long de l’année, une programmation diversifiée est également offerte, allant d’ateliers d’artisanat avec des créateurs locaux durant les périodes plus calmes à l’accueil de groupes scolaires jusqu’à la fin de l’année scolaire. Pendant la saison estivale, le site accueille aussi les camps de jour de la région afin de faire découvrir aux jeunes la culture et le patrimoine des « Bleuets ».
Des souvenirs empreints d’histoire
Avant de quitter, faites un arrêt à la boutique souvenirs pour rapporter un petit morceau du Lac-Saint-Jean à la maison. Vous y trouverez des livres portant sur l’histoire de la région, des produits locaux ainsi que créations artisanales. Gros coup de cœur pour les emballages confectionnés à la main par l’équipe de l’Odyssée des Bâtisseurs à partir de boîtes d’archives récupérées, tellement une belle façon de donner une seconde vie à ces matériaux tout en mettant en valeur le savoir-faire de l’équipe!
Que vous soyez de passage dans la région ou que vous souhaitiez redécouvrir votre coin de pays, cette visite est une occasion unique de mieux comprendre l’histoire, les traditions et la fierté qui animent le Lac-Saint-Jean.
Prêt à plonger dans l’histoire captivante du Lac-Saint-Jean et à découvrir la culture vibrante du monde du Lac? Rendez-vous à l’Odyssée des Bâtisseurs!
*À noter que l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans.
