Le calme et la « sainte paix » à Lac-Bouchette
C’est la deuxième année seulement que Malherbe Refuges & Camping nature accueille les visiteurs dans leur havre de tranquillité, mais l’endroit est un véritable atout pour Lac-Bouchette. Le site, convivial et en pleine forêt, propose des espaces de camping traditionnels, mais aussi des plateformes à flanc de montagne, où mettre sa tente et profiter d’une vue superbe : par beau temps, nous y avons vu un coucher de soleil mémorable! Leur refuge Le Mikuan, quant à lui, porte bien son nom : il signifie « plume », en nelueun, et nous promet un séjour tout en légèreté… On n’y manque de rien! Si la température le permet, il est possible de louer tout le nécessaire pour faire de la planche à pagaie ou du kayak sur le Lac des Commissaires, et prendre quelques heures pour pagayer et se ressourcer.
À Lac-Bouchette, il faut aussi aller visiter l’Ermitage Saint-Antoine, dont l’histoire remonte aux débuts du vingtième siècle. Sur place, nous pouvons y faire quelques achats à la boutique, vivre l’expérience immersive Origine, monter la tour d’observation dédiée à Saint Antoine de Padoue, manger au Restaurant Le Campanile, ou encore, faire des provisions de pains, de tartes, de galettes, de danoises et de brioches, à la Boulangerie La Mie de Saint-Antoine. Fait inusité : l’endroit prévoit devenir l’Économusée de l’hostie, en 2027.
Des arrêts qui goûtent bon, en route vers Alma…
À Hébertville, il faut absolument aller découvrir le menu de Bercée Microbrasserie! Parmi les bières sur notre plateau de dégustation, nous avons particulièrement apprécié la Jaune Cerise, une gose au citron et à la cerise griotte, mais aussi la Sourires Tordus, une bière sure à la camerise. Côté repas, la pizza au prosciutto & portobello était juste parfaite! Nous reviendrons assurément y manger avec nos enfants.
Également à Hébertville, nous avons participé à une visite guidée de la Ferme TounevenT, aussi reconnue comme l’Économusée des huiliers. On peut s’y procurer d’excellentes huiles biologiques de lin, de canola, de cameline ou de chanvre, mais aussi y apprendre tout le processus qui mène à la création de ces huiles, de la culture de la graine à l’embouteillage : c’est super intéressant! L’atelier pour faire sa propre fiole d’huile vaut également le détour.
À Héberville secteur Saint-Bruno, il faut absolument faire un arrêt pour une crème glacée, du beurre ou du fromage cheddar en grains (c’est l’un de nos préférés!) à la Fromagerie Saint-Laurent. Plusieurs variétés de fromages fins sont aussi disponibles, sur place, ainsi que du fromage cheddar en meule, en version sans sel ou demi-salé.
À Saint-Gédéon, c’est à la Microbrasserie du Lac Saint-Jean qu’il faut prendre le temps de s’attabler! Ne manquez pas l’opportunité de boire une Beluette, la meilleure bière sure aux bleuets, à notre humble avis. Les illustrations de leurs étiquettes, réalisées par Patrick Doyon, sont tellement belles : nous n’avons pas pu nous empêcher de nous arrêter à la boutique, après notre repas, pour nous procurer quelques t-shirts.
Rencontres avec l’histoire et la gastronomie, à Alma
Nous avions déjà séjourné à l’Hôtel Universel Alma, lorsque nos enfants étaient tout petits. Plusieurs années plus tard, nous avons pu constater que l’on y dort toujours aussi confortablement et que l’hôtel est vraiment bien entretenu. Nous y apprécions toujours autant la piscine intérieure, tout comme l’option de prendre le petit déjeuner au restaurant Pacini, sur les lieux.
À quelques pas de l’hôtel, un souper au restaurant, bar et spectacles le Café du Clocher, s’impose. L’ambiance y est décontractée et le menu, qui met notamment de l’avant des pâtes fraîches, est impeccable. L’assiette de cavatelli, sauce tomate à la vodka et burrata était succulente, et notre ado nous a même avoué que leur Burger de Wagyu Saint-Bruno est le meilleur burger qu’il a mangé de sa vie… C’est tout dire! Nous avons vite compris pourquoi l’endroit est aussi populaire, à Alma, depuis maintenant 23 ans.
Pour en apprendre davantage sur la culture et l’histoire du Lac-Saint-Jean, nous sommes allés faire un tour à L'Odyssée des Bâtisseurs. Nous avons trouvé l’exposition permanente « Le monde du Lac » particulièrement intéressante. Que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur, le musée réussit à garder l’attention des plus jeunes grâce à des stations interactives, une salle où se costumer et même un petit parcours d’hébertisme. Une vidéo y est aussi présentée, plusieurs fois par jour, dans l’ancien château d’eau d’Isle-Maligne, qui date de 1935.
Juste à côté, l’ambiance du Saint-Crème est incomparable. Il s’agit à la fois d’un hôtel, d’une crèmerie et d’un restaurant, aménagés dans l’ancienne église Sainte-Marie, qui date de 1938. C’est l’endroit par excellence pour déguster une soupe aux gourganes ou une vraie bonne tourtière du Lac : croyez-nous sur parole! Sans surprise, ce que l’on trouve au menu de la crèmerie y est aussi excellent.
C’est également à Alma que sont produits les sirops et breuvages pétillants uniques de KWE cocktails : ils sont sans alcool et créés à base d’épices boréales et de petits fruits locaux. Nous sommes allés faire un tour à leur usine de production, où il est toujours possible de faire une dégustation gratuite. Nous avons ramené un sirop aux cerises griottes, mais aussi de nombreuses canettes de l’Apéritivo Boréal à la camerise (notre favori!), du Thé nordique à l’argousier et au thé du labrador, et de la Sumacade à la menthe sauvage. On les adore!
Pour un dernier souper tout près de l’hôtel, la Microbrasserie Lion Bleu est un excellent choix. Pour accompagner notre bière (la Bleuet floral au bleuet et à l’hibiscus est particulièrement bonne), nous avons particulièrement apprécié la poutine au porc BBQ, le trio de tacos et l’entrée de fromage popcorn réalisée avec du fromage en grains de la Fromagerie Saint-Laurent.
À chacun de nos séjours au Saguenay–Lac-Saint-Jean, nous sommes surpris et séduits par tout ce que l’on trouve dans la région. Ce trajet entre Lac-Bouchette et Alma sera maintenant, pour nous, un incontournable!
