Sur la glace du lac Saint-Jean

En avançant vers le site, le craquement de la neige sous mes bottes résonne doucement. Le vent balaie la surface du lac, et l’horizon semble ne jamais finir. Arrivée à l’entrée du Village sur glace, je prends un instant pour respirer profondément. L’air est vif, presque pétillant. C’est exactement ce genre de froid qui fait rosir les joues et donne l’impression d’être pleinement vivant. 

Je me dirige d’abord vers l’anneau de glace, qui attire immédiatement le regard et le sentier qui le borde. Sa courbe élégante tranche avec l’immensité du paysage. Quelques patineurs glissent lentement, leurs silhouettes se découpent sur le blanc éclatant du lac. Je flâne en parcourant le sentier, à l’affut de tous les bruits si caractéristiques de cet endroit : le crissement des lames de patins au passage des patineurs, les rires des enfants au loin, le craquement de la neige sous mes pieds, sans oublier les doux sifflements du vent. 

Finalement, je m’aventure entre les cabanes qui composent le village. Elles sont alignées comme dans une petite rue improvisée sur la glace, chacune différente, chacune racontant une histoire. Et c’est là que le jeu commence : chercher les petits détails. 

Sur l’une d’elles, un panneau bricolé indique fièrement « Partis patiner », clin d’œil espiègle qui me fait sourire. Un peu plus loin, une autre cabane indique « Condo du sucre à la crème » : pancarte colorée, petites décorations évoquant cette douceur bien d’ici. Devant une troisième, un bonhomme de neige trône comme un gardien jovial, son sourire figé face au vent du lac. 

Je marche lentement entre ces cabanes, m’arrêtant pour observer, photographier, imaginer qui s’y installe quand le lac est animé. Certaines ont des drapeaux qui flottent au vent, d’autres des bancs en bois recouverts de givre, d’autres encore des décorations improvisées en neige compactée. On sent que chacun y a mis un peu de sa personnalité, et c’est ce qui rend le village si attachant. 

Je prends le temps de marcher entre les cabanes, mes pas résonnent doucement sur la surface gelée. Le silence est presque total, seulement troublé par le vent et, de temps à autre, par le rire lointain d’un enfant. On sent que le lieu a été pensé pour accueillir les familles : il y a des espaces dégagés où les plus jeunes peuvent courir, s’émerveiller, toucher la glace, sentir la texture froide sous leurs mains gantées, et d’autres places avec davantage d’infrastructures : balançoires, toboggans et autres jeux à bascule y sont savamment disposés. 

Ce qui me frappe aussi, c’est la liberté qu’offre le Village sur glace. Il n’y a pas de barrières oppressantes, pas de parcours imposé. On peut flâner, s’arrêter, repartir, revenir. Et surtout, on peut venir à n’importe quel moment. Savoir que le site est ouvert 24 heures sur 24 ajoute une dimension presque magique à l’endroit. J’imagine déjà ce que ce doit être de s’y promener de nuit, sous un ciel étoilé, avec la lune se reflétant sur la glace.

En discutant avec quelques visiteurs, j’apprends que la fin de semaine, le village s’anime davantage. On m’explique qu’il y a de la musique, des activités, une ambiance plus festive et même un petit train qui y circule. Cela me fait sourire, car je réalise que le Village sur glace peut être vécu de mille façons : tantôt comme un lieu de contemplation, tantôt comme un espace de rassemblement et de joie partagée. 

Je m’assois un moment sur un banc de glace, face au large, le lac Saint-Jean s’étendant à perte de vue. À cet instant précis, je comprends que le Village sur glace de Roberval n’est pas qu’une attraction : c’est une expérience sensorielle, un moment suspendu dans le temps. 

Je repars avec cette impression rare d’avoir touché quelque chose de profondément lié à l’âme du Saguenay–Lac-Saint-Jean : un mélange de nature brute, de créativité humaine et d’amour pour l’hiver. 

Le Village sur glace de Roberval ne se raconte pas seulement, il se ressent. Et c’est peut-être là toute sa beauté.