Au Saguenay–Lac-Saint-Jean, le territoire se découvre aussi à travers la culture et le savoir des Premières Nations, notamment au sein de la communauté ilnue de Mashteuiatsh. Ici, le tourisme autochtone s’inscrit dans une démarche de partage volontaire, portée par des membres de la communauté qui choisissent de transmettre leur histoire, leurs traditions et leur vision du territoire.
Artisanat, gastronomie, récits, interprétation culturelle et expériences en nature permettent d’approcher le territoire ancestral avec respect et ouverture : une rencontre fondée sur l’écoute, la compréhension et la reconnaissance d’une présence millénaire.
Une façon d’explorer la région autrement, à travers des perspectives enracinées, vivantes et contemporaines.
Mashteuiatsh : nature, culture et transmission
À Mashteuiatsh, les lieux d’interprétation et les musées proposent une approche immersive, toujours en lien avec la nature. Pensés pour les visiteurs, ces espaces interactifs favorisent la compréhension du territoire, des traditions et des réalités contemporaines.
Le Carrefour d'accueil Ilnu, combinant bureau d'expérience en services touristiques et centre d'interprétation sur la culture Ilnu, agit comme point d’accueil et d’orientation pour découvrir les initiatives culturelles, entrepreneuriales et artistiques de la communauté.
Le musée Ilnu de Mashteuiatsh : mémoire vivante du Nitassinan
Le Musée ilnu de Mashteuiatsh est un lieu central de transmission et de compréhension de la culture Pekuakamiulnuatsh. Pensé comme un espace vivant et interactif, il met en lumière l’histoire, les savoir-faire traditionnels, le rapport au territoire et les réalités contemporaines de la communauté. Les expositions, toujours liées à la nature et au Nitassinan, permettent aux visiteurs de mieux saisir la profondeur et l’évolution d’une culture enracinée, mais résolument actuelle. Plus qu’un musée, c’est un lieu de dialogue et d’apprentissage.
Le Grand Rassemblement : où la culture prend vie
Chaque année, le Grand Rassemblement des Premières Nations à Mashteuiatsh attire des visiteurs de tout le Québec et au-delà. Véritable vitrine de la culture autochtone vivante, l’événement met en lumière les danses traditionnelles, les chants, l’artisanat et les savoir-faire uniques des communautés présentes. C’est un moment de rencontres, de partage et de fierté, où chaque participant peut découvrir la richesse et la diversité des Premières Nations dans un cadre festif et chaleureux. L’atmosphère y est à la fois conviviale et inspirante, faisant de cette célébration un rendez-vous incontournable pour tous ceux qui souhaitent s’immerger dans la culture autochtone.
Au fil des journées, le site s’anime au rythme des tambours et des regalia colorés, tandis que les kiosques d’artisans présentent des créations authentiques : perlage, sculpture, couture traditionnelle et œuvres contemporaines. Des démonstrations, des ateliers participatifs et des activités familiales permettent aux visiteurs d’approfondir leur compréhension des traditions, mais aussi des réalités actuelles des communautés. La gastronomie autochtone occupe également une place de choix, offrant l’occasion de goûter à des mets inspirés du territoire et des pratiques ancestrales. Plus qu’un simple festival, le Grand Rassemblement est une célébration vivante de l’identité, de la transmission et du dialogue entre les cultures.
Entrepreneuriat et rayonnement
Plusieurs membres de la communauté ilnue de Mashteuiatsh contribuent activement à faire rayonner leur culture, ici comme à l’international, en alliant tradition et création contemporaine. Leur engagement témoigne d’une volonté profonde de transmission, mais aussi d’affirmation identitaire dans le monde d’aujourd’hui.
Valéry Larouche, la fondatrice de Mikuniss collection met de l’avant un design écoresponsable inspiré de l’identité ilnue. À travers ses créations, elle revisite les symboles, les matières et les savoir-faire ancestraux en les inscrivant dans une esthétique actuelle, consciente et engagée. Son travail contribue à faire connaître la culture ilnue sous un angle à la fois fier, moderne et durable.
L’auteur Michel Jean, originaire de Mashteuiatsh, porte quant à lui la mémoire et les réalités autochtones à travers une œuvre littéraire reconnue. Par ses romans et ses prises de parole, il donne voix aux histoires longtemps marginalisées et participe à un dialogue essentiel sur l’histoire, la résilience et la réconciliation.
On observe également une génération de jeunes Ilnus qui choisissent de s’impliquer dans leur communauté. Au musée, dans le tourisme, dans l’entrepreneuriat ils participent à une réappropriation culturelle forte et assumée.
